הרשיון ניתן במישרין על ידי השלטונות הבריטיים או במסגרת מכסות שהוענקו לסוכנות היהודית. היתרי העלייה ניתנו ללא הגבלה לבעלי הון ובמסגרת של מכסות מוגבלות ('שדיול') שהשתנו מעת לעת על פי המדיניות הבריטית.