'המשביר לצרכן' נוסדה בשנת 1947 על ידי 'המשביר המרכזי' בשיתוף עם 'אגודת הצרכנים של הקואופרציה הצרכנית'. 'המשביר לצרכן' הוקמה כזרוע הקימעונאית של 'המשביר המרכזי' לכל מוצרי הצריכה, מלבד מוצרי מזון. הסניף הראשון של הרשת הוקם בירושלים ובהמשך נבנו סניפים רבים בכל רחבי הארץ, חלקם חנויות כל-בו גדולות שהתפרשו על כמה קומות, אשר סיפקו לצרכנים מגוון רחב של מוצרים. בשיא פריחתה של הרשת, בשנות ה-90, היו ל'משביר לצרכן' למעלה מ-40 חנויות כל-בו וסניפים של חברות בנות. הרשת העסיקה כ-2,000 עובדים וכ-1,500 דיילי מכירות, ונמנתה עם חברות המסחר והשירותים הגדולות בארץ.
בתחילת שנות האלפיים, בעקבות התחזקות הקניונים, כשלים ניהוליים ועל רקע אינתיפאדת אל-אקצה, שהקטינה את הפדיון בכל ענפי המסחר והשירותים, נקלעה הרשת לחובות גדולים ועמדה על סף קריסה. הרשת, שהייתה בבעלות משותפת של קואופ הריבוע הכחול (80%) וקואופ צפון (20%), פנתה להליכי פירוק ומכירה תחת פיקוח בית המשפט המחוזי בתל אביב. ההליכים נמשכו כשנה וחצי, ובמהלכם פוטרו מאות עובדים, נסגרו סניפים, נבנתה תוכנית הבראה, שבמסגרתה הנושים ויתרו על חלק ניכר מכספם. בשנת 2003 נרכשה הרשת על ידי קבוצת משקיעים בראשות רמי שביט ועברה לפעול תחת השם 'המשביר לצרכן החדש'. הבעלים החדשים ביצעו שינויים אסטרטגיים בשיווק ובניהול במטרה להחזיר את הרשת להיות גורם מוביל בתחום המסחר.
